引言
《知否》中，顾廷烨的生母白氏，也是个让人心疼的女子，宁远侯府顾家因为先帝丧失了静安皇后，性情大变，猜忌功勋世家，顾家亏空了朝廷巨额欠款，眼看要大祸临头。为了填平窟窿，只能向一向社会地位很低的商贾之家求助，而巨额的亏空，自然不是张口借借（借了还得还呢）这么简单的。 的方式，就是结一门亲事，用宁远侯府的门庭声望，换商贾之家的嫁妆。这算是各取所需，取长补短。顾家的那些个奇葩亲戚，像吸血鬼一样靠着白氏的嫁妆存活下来，却对白氏，顾廷烨母子排挤打压，陷害驱逐。
白氏的落寞——带着巨额的陪嫁，迎来冰冷的现实
宁远侯府相中的，是扬州的盐商白家。白家盐商出身，家境富裕，且白老爷只有一个独女，人丁简单，所以说万贯家财都是女儿一个人的。白老也曾许诺，如果女儿出嫁，一定会给她高额的嫁妆作为陪送，在世人眼里，能娶到白家女就是娶到了金山银山，几辈子都不用奋斗了，但有钱未必是好事，不少人都是惦记着白家的钱，上门去提亲。这就包括了宁远侯府顾家，顾家当时未婚的还有老四和老五，但这两个扶不起的阿斗，就是喜欢风花雪月的纨绔子弟，白老爷膝下就这么一个女儿，没儿子继承家业，也就不打算一直把盐商做下去了，所以，没必要为了攀附官府牺牲独女的婚事，白家一打听宁远侯府的几个儿子情况，除了老大顾偃开是个君子，其他人说不好听的都是蛀虫，所以，就拒绝了这个婚事。
不久，宁远侯夫妇亲自上门提亲，并称此次提亲的对象是顾家的老大顾偃开，虽然之前娶过妻子，但是妻子病死了，所以希望娶白氏续弦。看到提亲对象是顾家有出息的大哥，白父还是很欣喜的，毕竟侯府那么高的门楣，是他这商人之家几乎不敢妄想高攀的，而且，顾偃开是嫡长子，以后就会承袭爵位。
白父应该也是知道宁远侯府为何会屈尊降贵求娶他这商贾之家，所以双方达成了协议，白氏嫁过来时，带着五十万两的嫁妆给侯府填窟窿。半年后，白氏嫁到了宁远侯府，带上了两船的嫁妆，顾家靠着这笔钱，渡过了危机。但这事白父应该没和女儿说太多，而顾家这边，顾偃开也是心不甘情不愿地娶了白氏。
新婚之夜，顾偃开就给了满心憧憬未来的白氏一盆冷水，看都没看白氏一眼，就自顾自睡了。此后连着三个月都没有碰白氏一下，这让白氏成了侯府上下的笑话，本来门第就不高，还被新婚丈夫冷落，后来，还是在宁远侯夫妇逼迫下，顾偃开才和白氏圆房。
再后来，宁远侯夫妇离世，顾偃开袭爵，白氏也生下了顾廷烨，夫妻关系却更不好了，偏偏在白氏怀二胎八个月的时候，在花园中不小心听到了顾偃开为何娶自己的原因，于是找顾偃开求证，和他争执期间，白氏让顾偃开出具和离书，嫁妆也不要了，就想收拾行李回扬州。顾偃开却觉得她是无理取闹，两人争执期间，白氏动了胎气，最终难产而死。而一年后，顾偃开就又续娶了原配妻子的妹妹——剧中的超级白莲花小秦氏。
顾廷烨这个宁远候嫡次子，后来就是被各种诬陷、排挤，硬生生流落江湖草莽，要不是因缘际会加上自己有本事，可能，顾廷烨和他生母白氏，到 都会被请出顾家祠堂。这里，明明是白氏的嫁妆救了宁远侯府，为何顾家人就这么容不下白氏和她生的儿子呢？除了顾家那些人吃相难看外，白氏的出身，也是让顾家人最看不起她的地方。
中国古代的职业等级之分和盐商的发展历史
在中国古代，人是分为三六九等的，古人有句话“士农工商”商人排在最末尾，当官的自然是 位。顾家是拥有丹书铁券的开国功勋之家，有爵位在身，自然是清高，但白家是商贾之家，所以，从这种传统认知上，一个是当官中的高层，一个是低贱的商贾，差距这么悬殊，真的不符合中国人一贯的“门当户对”之说。
白家不仅是商贾，还是颇让人看不起的盐商，这让自动结亲的宁远侯府就更觉得丢面子了。这里，就要说说这盐商是怎么回事了。
别看今天，盐是不值钱的厨房调味品，在古代，盐铁这些，可是重要的生活物资，现在食盐廉价和大工业化生产有关，而在古代农业社会，盐和铁都不是能自己产生的，不像粮食、布匹，可以自己耕种，自己织布、自给自足。
古代盐的开发也很落后，主要是海盐和井盐，海盐顾名思义就是靠海边，打捞晾晒，有地区限制，井盐需要熬制。除了产盐区外，其他地方的食盐都很贵。因为除了开采晾晒能力有限，运输物流成本也非常高，基本是马驮，人拉，船运。
一直以来，食盐都是朝廷专控的，原因无他，百姓日常必需，又不能自己产生，获利巨大。盐业官办的做法始于春秋时的齐国，始推行者就是 的管仲，我们也知道，齐国的地理位置在今天山东靠海地区，本身就有鱼盐之利，在管仲的改革下，齐国的国库钱是哗哗地进，有钱就有底气，齐桓公成为春秋的 个霸主。
桓公既得管仲，与鲍叔、隰朋、高傒修齐国政，连五家之兵，伸轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆说。——《史记·齐太公世家》
但到秦朝和西汉初年，盐业专卖实际上是废除了。
汉武帝时期，因大规模对匈奴用兵，虽然把汉民族的骨气打硬了，但他爷爷和他老爹（文景两代）给他攒下的家底也几乎打空了，国库没钱了怎么办呢？这时候，汉朝的经济学家桑弘羊给出了汉武帝建议，仿效春秋时期的管仲，实行了盐、铁和酒的国家专卖制度。
从元狩四年(公元前年)起在全国实行盐业官卖。在产盐的28郡和36县设置盐官，招募百姓由政府提供“牢盆”(煎盐之锅)等工具制盐，成品盐由政府定价收购、设官贩运，实行专卖。盐铁官营，一方面增加了国家财政收入，给打匈奴提供了军费来源，另一方面限制大商人和地方豪强势力的坐大，防止其危及西汉政权的稳定，可谓一箭双雕。
汉昭帝时期，盐铁官营让百姓的负担加重，引起了广泛的不满。很多人提出国家不该“与民争利”最终引发了围绕“国家要不要在盐铁上退出”的“盐铁会议”大辩论。之后汉昭帝废止了榷酒制度和部分取消盐铁专卖的举措。
唐肃宗宝应六年，又对盐业的生产与经营进行了“改革”，官府把生产和零售权都交给商人，官府只控制批发这一环节。唐后期食盐专卖的结果，使得盐利在当时的国家财政结构中比例大增，地位越来越重要，唐代宗大历末，“天下之赋，盐利居半”。
宋代之后又逐渐形成了“盐引制”，即商人花钱购买盐引。能有资格取得“盐引”的盐商，都是与官府关系密切的大盐商，他们向官府纳税——购买盐引，从而取得了全国盐业的垄断经营权。因为是垄断经营，所以，大盐商们都是朝野巨富，尤其以江淮地区的盐商最富裕，《知否》中，顾廷烨的生母白氏就出自扬州大盐商之家。
“盐引每张，领盐.5斤，价6贯。”——《宋史·食货志》
古代盐商富甲天下，却被上流社会瞧不起
宋代盐业上采用盐引制度。那些盐商就相当于政府的包税人。官商勾结，因为是垄断经营的，天下独一处，所以，盐价一路高涨，买家没有还价的能力，卖家就可以从容谋取暴利，这就是盐商暴富的来源。
普通民户买不起官府正规渠道的盐，但盐是人们生活中不可替代的食品，以前甚至不叫调味品，是人补充体力能量的一种食物，缺盐的人就会无力，全身浮肿并发各种疾病死亡。记得以前看过一个系列电影《杨门女将》，就有一幕辽军在杨家军营中对盐下毒，害的宋军无盐，就没力气打仗。对盐的需求，催生了一个暴利行业——私盐贩子。
对于经营私盐者，官府虽报之以酷刑，也不能禁止。私盐贩子一旦被逮捕，那结果是相当惨的。五代时期，一旦抓住是要立刻处死的。到了宋朝，贩运私盐十斤以上的话，也会被杀头。但就算是杀头威胁，高额的利润还是会让一些胆大的人冒险去从事。历史上不乏很多私盐贩子出身的英雄人物，比如大唐名将程咬金、三国的张飞，他们年轻的时候为了生活，都贩过盐，唐末的黄巢、王仙芝在起事前，也是拧着脑袋闯世界的私盐贩子，在快速积累了一定财富后，他们才有胆量与实力造反李唐王朝。
因为盐商的暴利，让很多人感觉这就是暴发户，尤其是在古代那个等级社会，很多盐商还多有不法的行径，即便是取得官府许可的盐商，可能发家史也没那么干净，更何况还有那么多铤而走险的私盐贩子呢？所以，盐商虽然有钱，但给世人的印象就不太好，就算不是非法走私，也给人一种蝇营狗苟，重利轻义的感觉。
沧澜说：
所以说，世代簪缨的宁远侯府，看白家就如同看一个暴发户，更可气的是，还是顾家上赶着求来的亲事，宁远侯府还是靠着他们看不起的盐商之家帮他们渡过的危机，人性的自私和黑暗，在之后就表现的淋漓尽致，高高在上的人，很不想让人知道他们落魄时的囧样。
白氏和顾廷烨，在顾家很多人眼中，就是他们耻辱的象征，蒙在鼓里的白氏成了牺牲品，白老爷本想替爱女找个后半身的依托，却万没想到，“齐大非偶”害了自己的女儿，也害的外孙早年吃了那么多的暗亏。所以说，不是一路人，真的没必要非得往一路上走，尤其是婚姻大事，高攀、低就都不见得有好结局，门当户对，心意相通才最重要。
参考资料：《史记·齐太公世家》《宋史·食货志》
