宝应东南名胜——夏集国庆寺
作者/叶鸥
2月20日（阴历正月十六），先父诞辰周年，健在的几个姊妹商量在家乡寺庙做点佛事活动，寄托追思和表示祭奠，地点选择在国庆寺。
国庆寺，原名东岳庙。小时候常听大人说起，99间半，规模宏大，气势巍峨，声名远播。方圆几百里县市的老百姓，每年三月二十八庙会，成千上万的人前来赶集，时间十天左右。庙会接待的香客和商旅人数不下万。可惜国庆寺毁于抗日期间的战火，土生土长在本地的我没有见过。喜欢旅游的我，曾经在骊山构想过被项羽烧毁的阿房宫，也曾经在圆明园的废墟上久久伫立，诅咒八国联军的兽行。就是没有想象过东岳庙的原貌。令人高兴的是，当地政府和广大人民，经过多年努力，终于于上世纪末在原地址重新建成国庆寺。
如今的国庆寺，位于宝应县夏集中心集镇北郊，占地约20亩。南大门有一宽阔的水泥场地。江苏省佛教协会会长茗山法师题写的国庆寺的门匾遒劲有力。
大雄宝殿的两侧建筑群错落有致，绿树环绕，浓荫匝地。右边一圆形平台上，一对白鹤昂首天空。那是吉祥双鹤对蓝天美好的向往。
左边一龟背上石刻的寿字，寄予着人们对长寿的祈祷和期盼。沿着石径北行，和许多寺庙一样，陈列香炉、烛台、宝鼎。
巍峨的大雄宝殿高18米，殿台供奉的加来佛祖高8米。如来的左后侧是南海观音，右后侧是地藏王，大殿东西两旁是十八罗汉。东南角有一座重约三吨的青铜寺钟。每日拂晓，晨钟撞响，开始古镇崭新的一天。
大雄宝殿的后面有一宽阔的操场，中间辟一水池，南海观世音手拿玉净瓶伫立莲花台，慈眉善目
