（作者简介：陈春，《青荷》杂志主编，中国书法家协会会员，从教三十余年。在国省市县报刊发表文、图二百余篇，获奖二十余次）
每个人都有自己的童年，我的童年主要定格在上世纪的七十年代初期，那时，宝应的市中心在红卫桥，位于叶挺西路与中大街的交汇处，如今尚在，但早已褪去了昔日的繁华。据说，红卫桥的叫法因“文革”而起，此前一直叫大新桥。地因桥而得名，正是这座桥，承载了我童年许多的欢乐和难以忘怀的记忆。而那些最深的亲历印迹，常常触动我的心扉……
那时的红卫桥，是宝应县最繁华的地带，被称为市中心。十字路口的南向和北向，均有一片接近于足球场大的广场，与马路连成整体，显得更为开阔。县里的重大喜庆活动大都安排在这里。
在我的记忆中，春节是最热闹的时候。那时我家住在郊区农村，没有电视看，过年 的奢望就是上街玩。每逢大年初一，早上给长辈拜过年后，就会和上几个小朋友上街看热闹。所谓的上街玩，其实就是逛逛节日的红卫桥，而红卫桥也决不会让你失望，因为从不同单位、不同方向出发的舞龙队、腰鼓队、花船队、高跷队、扭秧歌队、打莲湘的队伍都会汇集到这里，逗留演出，似乎不在这里演一出就相当于没完成此行的任务一样。也正是在这里，我知道了自己是龙的传人，了解到许多民间传说，并直观地感受到本地诸多的民间艺术。这里年味很浓，让你流连忘返。沿街有许多民间艺人为你准备的套圈圈、吹糖人、捏面人、气枪射气球等好玩的小游戏小商品，只要稍微花点钱，就可以过把瘾。
红卫桥的西北角是宝应 的百货公司。相对于其他地方的商店而言，商品多而全。我记得那时候，各样东西上计划，能到这个宝应 的店买东西，就像是去了一趟大城市的感觉。我还注意到，各个柜台出售物品的钱、票证和发票均用一个铁夹子夹好，通过一根根铁丝，靠售货员的手臂用力将铁夹子使劲一推，于是夹子沿着铁丝滑到会计面前，会计弄好账后，再将收据夹上推滑回去。我有时会想，在科技水平落后的年代，我们的父辈们能想到这个土法子，真的也很了不起。
红卫桥的西南角是宝应 的糖烟酒副食品公司。那时候，糖烟酒副食品很紧缺，实行计划供应，依稀记得，每到过年过节，才能有几张票证，父亲叫上我一起来此大店买点年货回家。不过，再向西边不远处，有一家宝应城 的豆腐店，有豆腐、百叶、豆腐干、腐竹等豆制品出售，好像也是凭卷购买的，但记忆中我来的次数多些。
红卫桥的东南角是邮电局，东北角是五金公司。向东是新华书店，坐北朝南。儿时的我特别羡慕新华书店的工作人员，觉得他们可以近水楼台先得月，想看什么就看什么，可以尽情地看书，遨游在知识的海洋里。那时，我最喜欢看小画书了，有点零花钱就聚起来买，没钱买就跟同学借阅，有现代的、近代的、古代的、还有外国的。我如饥似渴地看，废寝忘食地看，涨了不少知识呢。再向东走几步就是东方红电影院，即现在的大众电影院。这里可是我儿时无比神往的地方，现在的孩子体会不到，那时能看一场电影就是 的享受了。每当看过一部新电影，都爱在同伴面前很骄傲地、眉飞色舞地讲一些激动人心的细节和画面，引得听者心里痒痒的，也想方设法去看它一场。印象最深的是花了八分钱打了一张电影票，看的是《地道战》。
红卫桥向西，北侧依次是宝应照相馆、宝应浴室、宝应理发馆。说起来这三个都是那时的宝应之最。因为儿时家里拮据，很少来此消费，心中只有仰视的份儿。不过，后来记不清是哪年了，终于进去消费的次数渐多了，但很快，这三位就不再是该行业的老大了。而大路南侧，则有个宝应城有名的夜市。夜市的面积其实很小，仅有几个平方，长条形，门面也小，跟家用的单扇门一样大。之所以有名，乃全城独此一家。倘若你突然需要在深夜11点至次日凌晨6点之间买个零食或小电池之类的东西，此店乃是你 的去处。
紧靠夜市的西侧，有一排橱窗，堪称宝应最权威的宣传栏。在这里，你会看到中央的 精神和宝应的最近大事。印象最深的是，谁谁犯法了、法院的判决结果会公示在这里，所以，宝应人总是不忘抽空到这里获悉一些本城的重大新闻。
最有意思的是，红卫桥向南叫中大街，向北叫北大街。所谓大街，现在看，仅有一辆小轿车的宽度。然而，那时的宝应还很穷，交通工具主要靠人的双脚，偶见板车、人力三轮车、自行车，所以，依当时的眼光看，这个街道就已经是很宽朗的了。
别小看这中大街、北大街，这可是宝应当时最繁华的商业街。各家店铺虽小，但一家挨着一家，种类繁多，有卖日用品的、有卖布匹的、有卖各种吃的，还有刻章的、画像的。鳞次栉比，好不热闹。记忆中，北大街有两处地方还分医院分院、医院分院的呢。
那时，站在红卫桥的十字路口，向东放眼望去，不到米远，就是宝应的 学府宝应中学。不到米的地方则是宝应县地方手工业局。而向西多米远，则是宝应县委、县政府所在地。再西边还有西门农具厂坐落于此。
由此可见，以红卫桥为中心的纵横二轴，串联起宝应的政治中心、经济中心、文化中心、教育中心、商业中心，成为当时宝应经济和社会发展的缩影和风向标是当之无愧的，是历史的选择和必然。
今天，得益于改革开放的英明政策和地方经济的飞速发展，宝应的城市建设已经由原来的一环发展到三环、四环。向东发展与望直港连成一片，向南发展建成宝应新城，向北发展与泾河连成一体，向西发展建了大桥、二桥，将中港、山阳紧搂怀中。在为今天的成就自豪的同时，我欣喜地看到县领导不忘对旧城区的关心，启动了旧城改造计划。当看到老百货公司拆掉后，不是建房而是建成供附近居民休闲、纳凉的市民公园时，我由衷的钦佩县领导的大手笔，在寸土寸金的今天，需要有过人的胆识和理念，这是以人为本的胆识，这是为民执政的先进理念。
红卫桥，你是宝应历史发展的里程碑，你是宝应经济和社会发展的见证者，你的名字已经深深镌刻在我的记忆深处，因为你，已经与我的童年粘连交融在了一起，无法剥离。
红卫桥，你承载了我的太多的童年记忆，刻下了我许多儿时的印迹，每每忆起儿时的往事，恍如昨天一般。
我爱今天百姓生活日益提高的新宝应，也爱嗅一嗅记忆深处童年的味道，而你，红卫桥，就是一虹通往我美好童年记忆深处的桥。
