我们阜宁人多数知道县城在建县前叫“庙湾”，一个大河湾（弯），一座真武庙。再往前，这里不叫“庙湾”，而叫“黄浦”。
无论是庙湾还是黄浦，都与射阳河直接相关。所以，我一直讲，射阳河是阜宁人民的母亲河！
射阳河，古称射阳湖，是一条历史悠久的自然河流。源自江苏扬州宝应的射阳湖，由南向北、由西向东，流经建湖、阜宁、滨海、射阳等县， 在江苏盐城市射阳县境内注入黄海，全长公里。是苏北里下河地区最重要的一条河流。
里下河地区的范围，西到大运河、东到串场河、南到通扬运河、北到苏北灌溉总渠。因为淮安到长江瓜洲渡这一段大运河称“里运河”，串场河历史上又称为“下河”，所以这一个区域被人们称为“里下河地区”。
里下河平原与太湖平原的形成原理一样，都属于“湖积平原”。即原来是河口或海湾，后因为河流带来的泥沙以及海浪带来的泥沙沉积，形成沙堤，从而形成与海洋隔绝的潟湖。河流带来的泥沙继续在潟湖中沉积，最终形成“湖积平原”。对苏北里下河平原的形成，起关键作用的河流不是射阳河，因为射阳河应该是在里下河平原形成过程中或形成以后形成的。是长江、淮河和夺淮以后的黄河，将外部泥沙带过来，在这个古潟湖中沉积下来，形成了湖积平原。
宝应的射阳湖这一带（包括我们阜宁的马家荡），是里下河地区的“锅底洼”，是江苏省内陆海拔 的地区。本区域降水丰富，地面径流，长江、淮河以及后来的黄河注入的河水，几乎都向这个“锅底洼”聚集。当“锅底洼”水满之后，必然外泄，形成漫流，沿着地势低洼的沟壑汇流冲刷，沿途再接纳地面径流， 就形成新的河流，射阳河就是其中最典型 的大河流。
因为射阳河流经的地区地势低平，水流的动力相对偏小，加之历史上离海洋较近，受海潮顶托，所以水流多数时候相对平缓，估计有时候是想怎么流就怎么流，甚至受海潮顶托可能倒流。历史上射阳河入海水道不止一条，从庙湾处入海原先不是主河道。射阳河流入淮河的支流可能也不止一条，元朝时曾在芦蒲童营南边淮安的马逻（曾属阜宁）开挖过淮河港口，并且连接了射阳河。但黄河夺淮河床变高后，则主要是黄河、淮河向射阳河泄洪，马逻港也随之消失。所以射阳河是我国东部地区最弯曲的河流之一，江苏的地理老师在讲到长江荆江段因弯曲蜿蜒，实施人工裁弯取直时，常常会提到苏北射阳河。
当然了，射阳河的蜿蜒弯曲，不仅仅是流域地势平坦、水流缓慢一个原因，还有一个重要的共性原因，就是地球自转偏向力对水流冲击力方向的影响。
由于地球的自转，北半球水平运动的物体都有向右偏转的趋势，受到一个向右偏转力的影响。为什么东流的长江，在江南岸形成好多陡峭的“矶”，如南京的燕子矶、安徽马鞍山的采石矶、湖南岳阳的城陵矶，而在长江北岸一个“矶”都没有呢，重要的原因就是东流长江对南岸冲击力大。人们会发现，开挖很直的河道，若干年以后，就有弯子了，这都与地转偏向力直接有关。射阳河流经平原地区，右岸受到的冲击力大是避免不了的，向北流东岸易被冲刷，向东流南岸易被冲刷。一旦被冲刷形成凹岸时，就会加剧河水的上下回流，进而在对岸不远处形成凸岸。再向下游，凸岸向下又易形成凹岸，凹岸向下又易形成凸岸，最终导致河道呈蜿蜒状（在废黄河阜宁段，为了防止我们这边凹岸造成堆堤溃决，我们阜宁人一般用石头堆在凹岸，形成“水剑”，涟水人老骂我们“狡猾”）。据阜宁地方史志记载，射阳河从西南进入庙湾附近时，折向东南，后向东，然后又流向东北，导致在庙湾附近河道向南弯，北边是凸岸，南边是凹岸，有人在北边的凸岸处建了庙，所以就被称为“庙湾”。
这个凸岸，实际上是原来河岸保存下来的部分，加之河流泥沙沉积，会越长越大，变成大的沙滩边，一般被称为“沙浦”，如果与原来河岸分离则称为“沙洲”。像庙湾原名叫“黄浦”，就是这个原因。但现在发现有人在图上将“黄浦”标到庙湾西边，应该是不符合实际的，也是不科学的。庙湾西边应该是一个凹岸，如果有沙浦，那就在河南岸，就在现在步行桥西边的南岸，可能还要到老阜宁大桥那边的河南岸。其实在庙湾向东的河南岸，到协鑫大桥再向东到阜东大桥附近的河南岸也是一个大凸岸，那里也是一个沙浦，那个是老施庄的码头村、花园村。那个沙浦，就应该是到真武庙祭祀祖先的刘姓聚落的“沙浦”。
关于射阳河庙湾东边河南的刘姓“沙浦”，我总认为就是元史讲的当年张士诚起义军的军寨“沙浦寨”。但滨海人考证说元史上的“沙浦寨”是指现滨海东坎的沙浦村，而且还搞了不少景点。因为找不到更多的证据否定，我也只好服从滨海人的说法，毕竟淮河照样能形成沙浦。
至于说射阳河在庙湾附近的河弯子不太清楚了，我昨天讲过了，明代万历九年（年）盐城知县杨瑞云组织从庙湾新丰市重开射阳河入海口时，人工裁弯取直挖掉了不少。后来的人又多次整治，现在基本看不出来庙湾了，只能凭想像了！
今后，河流驳岸的地方，很难再形成的河湾和沙浦了。
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