运河是沟通自然河流的人工水道，除航运外，还兼有灌溉、分洪、排涝等功能。中国大运河是世界文化遗产，“对于历史上的中国运河，从自然科学到人文科学，可以作各方面的研究，获得各种不同的成果”。当前运河研究成果丰硕，涉及河工河政、湖泊水系、黄运关系、治河方略、古籍文献、文化遗产、民俗宗教、文学艺术、文物保护、建筑规划等方面，但将地名与运河结合起来的研究还有待加强。
地名是信息的载体，具有指代性、社会性的特征，既包括自然地理实体的地名，也包括人文地理实体的地名。“里下河”是有关苏北地区研究中常用的地名，但目前存在多种说法: 种认为“因里运河简称里河，串场河俗称下河，故称里下河地区”;第二种认为“里下河并不是一条河，而是由淮河下游许许多多河网构成的一大片河网洼地的统称”;第三种认为里下河地区“指淮扬运河以东、黄海以西、废黄河以南、盐运河以北的广大地域”;第四种认为以串场河为界或“以通榆河为界，分为里下河腹部和沿海垦区”;第五种是采取一种稳妥的办法，直接交代里下河地区的范围，“今高宝湖一线以东、苏北灌溉总渠以南、串场河以西和通扬运河以北一片地区”。以上五种说法，除第三种外，每种说法都有多人采用，可见“里下河”地名涵义确有进一步廓清的必要。
历史上的苏北地区，是黄河、淮河、运河三河的交汇区，以及河工、漕运、盐务三大政的集中区。今天的苏北地区，则是拥有“活着的”黄金水道的水工遗产密集区。在当前“大运河文化带”建设的背景下，对苏北“里下河”地名个案进行考察，深入挖掘地名背后的历史信息，将有助于讲好运河故事，推动大运河文化带建设。
1从河流到区域:“里下河”地名的多重涵义
“里下河”地名源于“里河”“下河”，但并非两个地名的简单组合。“里河”即“里运河”;“下河”既是某一具体河流的名称，也泛指运河以东地区的系列河流，还是一个区域的概念。里河与下河合称“里下河”，“里下河”是一个区域概念，不是一条河流的名字。1.1“里河”“外河”“里运河”
“里河”是指淮安至扬州间的运河，北起淮安清口，南至扬州瓜洲，全长余里。“里河”的前身是大运河最古老的河段邗沟，开挖于春秋时期。邗沟自扬州邗城引长江水，经武广湖、樊良湖，东北至博支湖、射阳湖，再西北至淮安城东北的末口入淮河。末口为邗沟末端入淮口，为防止水流尽泄入淮，在末口筑堰，名北辰堰，堤堰使邗沟与淮河相隔。“里河”的名称最早见于元代，《元典章》有“过淮泝里河，直赴大都”的记载。《大元海运记》有“丞相伯颜见里河之僣运粮斛，前后劳费不赀”“装粮之时，先于里河装载”“顾觅里河民船”等多条记载。“里河”是相对“外河”而言，“黄河为北河，淮河为南河，亦曰外河。而漕河为里河”。南宋黄河夺淮后，黄、淮两条河盘踞在淮安地区，黄河更靠北，称北河，其南面的淮河称南河。黄、淮两河均位于淮安城以北，故称外河，南来的淮扬运河则称里河。里河、外河间不直接相通，需在末口盘坝。明初以后，在末口修建仁、义、礼、智、信五坝，从此五坝成为里、外河的分界点，“自瓜、仪至淮安谓之里河，自五坝转黄河谓之外河”。“里河”的概念相当于“淮扬运河”，不过“淮扬运河”的称谓至明代才出现。明代马麟《淮关通志》有“奉旨挑浚淮扬运河”的记载，潘季驯《河防一览》有“浚淮扬运河”的记载，张国维《吴中水利全书》有“淮扬运河以版筑为生”的记载。可为明证。“里河”又称“里运河”。“里运河”的称谓最早见于清代，《清经世文续编》有“里运河绝无来源”的记载，《两淮盐法志》有“水已逐日见涨，必入里运河，里运河既极浅窄”的记载，张鹏翮《治河全书》有“里运河及骆马湖之水俱入此河”的记载，张希良《河防志》有“里运河、骆马湖之水俱入中河”的记载。清康熙间开挖中运河以后，“里运河”可表述为自淮安清口至扬州瓜洲，上接中运河，下接江南运河。1.2“上河”“下河”“里下河”
上文分析了“里河”地名的来源及涵义，那么“下河”地名的来源及涵义是什么呢?实际上与“里河”“外河”的情况一样，“下河”是相对“上河”而得名。具体而言，上、下河是相对里运河大堤而得名。宋代以前，淮扬间运河没有河堤，船只穿行于各个小湖泊之间。北宋真宗大中祥符二年()，始沿邗沟运河筑堤。南宋黄河夺淮后，淮扬间湖泊水量增大，运河在湖中航行面临风涛之险，于是沿湖筑堤，实施河湖分离。随着堤防的修筑，运河西堤以西诸湖泊的水位高于运河，称上河，运河东堤以东河流湖泊水位低于运河，故称下河。“下河”不仅指某一条具体的河流，也泛指运河以东地区的系列河流，而且还是一个区域的概念，主要包括五种情况。其一，“下河”特指盐河。《扬州府志》所收录的康熙间御史宫梦仁《疏理下河海口疏》中，提到淮扬运河于瓜洲、仪真入江，曰里河，亦曰上河;自茱萸湾闸东南，从芒稻河至泰州为盐河，盐河自庙湾、白驹、丁溪诸口入海，曰下河。其二，“下河”特指盐河的某一段。明陈应芳《敬止集》卷1《图论》记载，泰州城北门外有明初所筑的东西坝，坝以南为上河，以北为下河，上河自运盐河而来，下河接兴化县而往。泰州兼有上、下河，如皋则全为上河，兴化则全为下河。崇祯《泰州志》卷首《图说》记载，泰州罹遭水患，“上河”高田受灾聊聊无几，而“下河”沉田多达十分之九。其三，“下河”是流经兴化的一段河。清包世臣《下河水利说》载曰，上、下河是就兴化县的位置而言，上河自南而北经仙女庙下孔家涵至兴化，下河自西而东至兴化。其四，“下河”泛指里运河以东的多条河流。明昌日干《存笥小草》卷2《塞牙桥议》记载，上、下河是高宝湖以东入海的河流，经如皋、通州、海门、上十盐场、中二盐场入海的为上河;兴化、盐城二县的东台、富安等中下十盐场，地势洼下，形若釡底，为下河。清靳辅《治河奏绩书·下河形势纪》载曰，运河西堤以西为上河，东堤以东为下河。董恂《江北运程》卷28《清河县》条载:“土人谓黄河为外河，漕河为里河，其漕河东岸泾、涧诸河总谓之下河。”民国胡焕庸《两淮水利盐垦实录》亦称，下河乃里运河以东各河道的通称，因其地低下，故称下河，以别于运堤以西的上河。又因其位于里河以东，故称东下河，又称里下河。其五，“下河”是一个区域地名，指里运河以东的平原洼地。这方面的例子很多，许多以“下河”为名的史籍，都将“下河”作为一片区域，例如清代朱楹的《下河集要备考》、道光间高邮人孙应科编写的《下河水利新编》、道光间宝应人刘台斗的《下河水利集说》等。里河与下河合称“里下河”，“里下河”不是某一条具体河流的名称，而是一个区域概念，指里运河以东的平原洼地。早在南宋黄河夺淮不久，便有了“里下河”的说法。据记载，南宋绍熙元年()，进士曹叙远在《五龙王庙记》中提到高邮清水潭以东，俗称“里下河”。里下河地区四周高，中间低，有“釜底”之称，是历史上水患最严重的地区。“一夜飞符开五坝，朝来屋顶已行舟”，是对这一地区的生动描述。“里下河”地名区域概念的出现，要晚于河流概念，“里下河名称习用既久，渐乃成为全区地域之名称”。在区域概念上，“里下河”“下河”地名涵义相同。现代研究者普遍将“里下河”作为一个区域，认为其范围是西至里运河大堤，东至串场河，南至淮扬运河，北至黄河大堤。2从六邑到十州县:“里下河”的空间范围
作为区域“里下河”，空间范围前后多有变化，经历了从“山盐六邑”到“山盐七邑”，以及从“下河七州县”到“下河九州县”或“十州县”的变化。2.1从“山盐六邑”到“下河七邑”
明中期以后，史籍中有“山、盐六邑”的说法。据万历《淮安府志》记载，万历十五年()，都御史杨一魁因“山、盐六邑田沉水底”，建议挑浚庙湾、射阳湖等处河道。上述记载虽未明确哪六邑，但根据《明实录》中“高邮等六州县”“泰州等六州县”，以及《天下郡国利病书》引《泰州志》中“高、宝、泰、兴、盐五州县”等记载，可知六邑当为山阳、盐城、高邮、宝应、泰州、兴化六州县。清初“里下河”的空间范围非常清晰。据河道总督靳辅的奏疏可知，宽余里，长余里，西至运河，东至大海，南至江泰旧河，北至黄河遥堤，包括淮安府的山阳、盐城以及扬州府的高邮、宝应、江都、泰州、兴化等七州县。从明代的“山盐六邑”到清初的“下河七邑”，增加了江都县。康熙以后，“下河七邑”或“下河七州县”的记载更是频见于史籍，例如《清文献通考》卷有“下河七州县民命系焉”，《八旬万寿盛典》卷有“下河七州县岁苦沮洳”，乾隆《江南通志》卷55“下河七邑遂同溟渤也”等记载。2.2从“下河七州县”到“下河九州县”“下河十州县”
到雍正、乾隆年间，下河地区由“七州县”变为“九州县”或“十州县”。乾嘉间文学家赵翼《甌北集》卷48《逃荒叹》中记载，“下河十州县，泰州、东台、盐城、阜宁、兴化等处”;嘉庆间担任两淮盐务官员的谢元淮《养默山房诗稿》卷31《书喻子匀真州水灾纪事诗后》中，有“下河九邑，早稻有急猴子、秋前五、秋后五诸名色”的表述;道光间冯道立《淮扬治水论》中，有“泰、东九邑，西有民田，东有场灶”的说法。下河“十州县”是在原七州县的基础上，增加了阜宁、甘泉、东台三县。其原因乃与政区调整有关。雍正九年()，割山阳、盐城部分地区设阜宁县。雍正十年()，析江都县以西为甘泉县。乾隆十一年()，自泰州析出东台县。虽然有十州县，但史籍中仍常用“下河九邑”或“下河九州县”的习惯表述，甚至为了凑数九州县，有时有甘泉而无东台，有时有东台而无甘泉。例如嘉庆《续修扬州府志》卷11《河渠三》载，漕堤以东为下河，有山阳、盐城、阜宁、高邮、宝应、江都、甘泉、泰州、兴化九州县。2.3年后的变化
上文所述新中国成立前的里下河范围，西至里运河大堤，东至串场河，南至盐河(老淮扬运河)，北至黄河大堤。新中国成立后，年开挖了苏北灌溉总渠，年开挖了新通扬运河，“里下河”地区的南北界限随之变动。其范围变成了苏北灌溉总渠以南，里运河以东，串场河以西，新通扬运河以北，涉及今天扬州、淮安、泰州、南通、盐城五个地市的10余个县区。3从涝洼灾区到鱼米之乡:“里下河”形象的变化
“里下河”空间范围经历了从小到大的演变，其原因在于水患加剧，受灾面积增加。明清时期的里下河，是灾害区、涝洼地的代名词。新中国成立后，淮河得到了根本治理，“里下河”的形象发生变化，从灾区洼地发展为鱼米之乡。3.1历史上的涝洼灾区
里下河地势四周高、中间低，形若锅底，有东、西、北三道堤防。东面沿海是范公堤，西面是淮扬运河堤防，北面是黄河下游堤防。地势低洼再加上原有湖泊水系湮废，里下河地区农田、盐场、民生深受其害。明中期以前，洪泽湖水面尚低，下泄至里下河地区的水量不大。明中期以后，潘季驯实施束水攻沙的治河策略，大修高家堰，洪泽湖蓄水量增加，里下河地区屡遭水患。据记载，清初堵筑高邮清水潭工程时，曾在河底挑挖出明前期以及宋元年间的旧钱和各色寻常器皿、砖井石街等物件。地势 洼的高邮清水潭此前尚系民居，可推测该地区后来才被水漫，“此被水漫淹之明验也”。嘉靖、隆庆以后，射阳湖逐渐淤塞，到崇祯时沦为湖荡。位于古射阳湖核心区南部的兴化县，地势最为低洼，水患尤为严重。陈应芳《敬止集》记载，泰州水患首见于隆庆三年()的黄淮暴溢，大水横决高家堰，灌入高宝诸湖，里下河地区遂成巨浸。其后几乎年年大水，百姓流离失所，苦不堪言，“老者死，壮夫散，稚子鬻，大家破”。而且泰州、兴化两县稻米税赋几乎占扬州府的一半，水患使农业深受影响，不仅“田化为沮洳，而稻且属乌有矣”。清代里下河水患更为严重，洪泽湖泄水常以里下河地区为归壑，汇集到该地区的河流、湖泊或洼地，再排泄入海。靳辅注意到了里下河灾患与高家堰的关系，认为高家堰决口、翟家坝未塞导致“下河遂成巨浸，被灾十分”，遂决定筑堤塞河，创建减水坝，以消减下河水患。康熙三十七年()，黄、淮并涨，洪泽湖水从六坝旁泄，由运河入里下河地区，淹没民田，于是朝廷罢免董安国，任命于成龙为河道总督。康熙间泰州籍官员宫梦仁《疏理下河海口疏》中，描述了下河各州县水患情况，称江都地势稍高，宝应次之，高邮为中洼，泰州次于高邮，兴化如锅底，沿海南高而北洼，故群水皆趋东北。又据嵇璜《筹上河归江事宜疏》记载，因里下河地区河道湖泊淤积严重，洪灾频发，以至于在乾隆时期人们的印象中，“下河州县，本系水乡”。清代后期，运道更加淤塞，冯道立《淮扬治水论》中称“高、宝九州县地尽成水乡”。冯道立《淮扬水利图说·东台水利去路图》中还描述了道光间民间屋庐丘墓遭遇水患的场景，“九州县地，周围可千有余里，水天一色，莫辨津涯，民间屋庐邱墓随水漂泊者，不可胜数”。上流之水滔滔而来，下流无一去路，不但民间田地无法耕种，城内居民也遭受灾患。嘉庆间泰州连续发生大水灾，当地监生邹熊《大水行》诗中描写了“万井一齐空，平原成大泽，奔流入海海不容，潮长十丈当其冲”的凄惨景象。3.2今天的鱼米之乡
历史上“里下河”地区因水患频发而远近闻名，成为灾患的代名词。后来，一些文学作品常以里下河为故事发生地，以至于形成了以汪曾祺、毕飞宇、曹文轩等为代表的“里下河文学流派”。该流派善于描绘里下河地区的民俗画、风情画和风景画，具有鲜明的地域风格和民族特色，特点主要表现在乡土日常生活审美化，守护诗性，悲天悯人、追求古典美等方面。新中国成立后，先后开挖苏北灌溉总渠、淮沭新河、淮河入江水道、淮河入海水道等大型水利工程，淮河问题得到彻底治理。今天的里下河地区已成为江苏重要的粮食和农副产品基地，是沿海开发战略重点地区和江苏 发展潜力、极具水乡特色和生态价值的区域。里下河特殊的自然环境条件，引起了水利、农业、气象、海洋、地理、文旅等领域研究者的