开始的莲藕鲜嫩清脆，名字也好听，当地人叫“花香藕”；中秋左右采的藕开始有粉，味道开始糯。这是 一茬老藕了……
周泽华摄
七月莲藕香
黄峻玮（原题）
卖莲藕的摊位空无一人。
周末菜场买菜，我常去那买桂花冰糖藕。摊主农妇打扮，顾客来来往往，她从不吆喝。一口盖着锅盖的半人高不锈钢圆柱形大深锅，一方木制砧板，砧板上一把切莲藕的菜刀。摊前立一戗牌：城隍庙桂花冰糖藕。
如此简单的家当，吸引着许多来来往往喜欢吃莲藕的顾客。
每次买莲藕我都主动与她攀谈几句，慢慢知道她是宝应人。宝应的莲藕远近闻名，每年夏去观荷的人不计其数，当地许多农民都以莲藕为生。她做姑娘时特地花钱到南京城隍庙学了桂花冰糖藕的制作秘方，嫁到我们这里后，就一直于街市卖桂花冰糖莲藕。打听到仙女镇这个菜场客流量多，虽电动三轮车来回有三十里，却每天上午固定来此卖藕。一晃许多年，现在孩子都快大学毕业了。
更让人吃惊的是，中午回家，她还会再煮一锅桂花冰糖藕。稍事休息后，下午抄近路，骑车到更远的扬州城最热闹的东关街上去卖，几年来风雨无阻。单说每天来回骑这么远的路程，就不是一般人能吃的苦。
她都是到家乡宝应拿莲藕。宝应位于扬州北端，属里下河腹地，地域的特殊，使得宝应莲藕比一般地区的莲藕色泽鲜艳，表皮光滑，且体白个大。她又收购当地农村优质糯米倾灌，口感软糯。做的冰糖汁甜而不腻，有一股淡淡的桂花香。
有友是南京人，知道我们一家人喜欢吃莲藕，就携那 的 “城隍庙桂花冰糖藕”回来。车程一个多小时，焐在箱子里，我们吃的时候还热乎着。一方水土一方饮食。南京城隍庙莲藕藕节也大，糯米也香，糖桂花、蜂蜜汁更浓郁，把藕节浸润成深红色，吃的时候满口软松甜腻，不免让人想起南京城饮食文化的厚重感。而她的莲藕，不知是不是经过了改良，色泽淡一些，汤汁清一些，恰有那种苏中地区特有的水乡意蕴。于是我建议，虽是南京城隍庙的手艺，可是原材料却是扬州当地的，可以把戗牌换一个有自己特色的名称。她连连说有道理。
上一个周末，我看见她卖的莲藕成色有些灰暗，就问她缘由。她说，六月荷花开，七月才有藕采，不同季节采的藕味道不一。开始的莲藕鲜嫩清脆，名字也好听，当地人叫“花香藕”；中秋左右采的藕开始有粉，味道开始糯。这是 一茬老藕了，今年初夏才采的，淤泥里储存时间长，颜色自然会深一些，但更糯，“藕断丝连”的丝也少了。原来随着时间不同，采出的莲藕味道也不一样。
她介绍藕的时候，全然没有了平时的不善言谈，脸上流露出飞扬的神采。倒是我有些惭愧，吃了几年的藕，只知道藕有地域差别，却没有仔细体验过它的时节性。一切生物，随着四季的更迭，都表现出季节的自然妙趣。
她又说，明天就不来卖藕了。看到我惊讶的表情，她笑，我每年都是这样啊！看你的样子就不知道节令，芒种了，农民自然储存的藕采完了，每年阴历五月到七月，荷花开的时候，我就拿不到藕了。
我依稀想起这几年她好像有时候是不在，但没有想过更多。又问她荷花开时不卖藕干吗？她一边麻利地切藕一边说：农村人做惯了，歇下来难受，与庄上人一起出去打打短工，等新藕上市，就可重操旧业。
我的脑海里立即浮现出一幅夏日水乡美丽的画卷。荷花盛开，粉白嫣红，那些看荷的人络绎不绝。而花叶之下，淤泥里的莲藕，孕育着另一些人赖以生存的法宝。
看着空荡荡的摊位，我希望她早些来，继续她习以为常的平凡、辛劳，这样的平凡、辛劳里有着悠悠莲藕的香。
(黄峻玮/文)
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