眼下，江苏省扬州市宝应县大大小小的荷塘里一片繁忙景象。“我们这儿的藕品质好，不愁卖，这种能装一万多斤藕的大卡车，一天能发走两三车。”家住望直港镇张楼村新沟组的藕农孙启明告诉记者，家里种了亩荷藕，亩产可达斤。
宝应县地处江苏省中部，河湖密布、水质优良以及长期以来形成的独有的碟形洼地，为荷藕生长提供了先天优势，是远近闻名的“中国荷藕之乡”。其荷藕种植的历史可以追溯到唐朝，大中进士储嗣宗曾在《宿范水》一诗中提到“采莲”，至今已有1多年。
据介绍，宝应县现拥有“大紫红”“美人红”“小暗红”三大当家品种及10多类生态品种，建立了全品种绿色生产体系。近年来，县里陆续从湖北、安徽、河北等地引入鄂莲系列、天津大地红等品种，进一步丰富荷藕品种结构。同时，探索出藕慈复种、藕田套养（龙虾、泥鳅、黄鳝）等高效循环农业模式。
以莲藕为主的水生蔬菜产业已成为宝应县助力农业高质量发展的特色产业、富民强村的支柱产业和乡村振兴的主导产业。全县莲藕种植面积达10万亩、年产量15万吨，年产值近50亿元，创建了全国唯一以莲藕为主导产业的国家级现代农业产业园。“宝应荷藕”成为国家地理标志产品，获批原产地域产品保护，进入全国农产品区域公用品牌百强。
如何创造更高附加值？在宝应县，荷藕加工历史也有多年，“蜜饯捶藕”“鹅毛雪片”被列为明清时期朝廷贡品，逐步衍生出拥有百年历史的“全藕宴”。20世纪80年代，宝应县开始兴办加工企业，研究开发出莲藕汁、桂花蜜藕、藕合、藕圆、藕片、藕条等16大类、种荷藕产品。目前，全县荷藕精深加工企业达多家（其中农业产业化国家重点龙头企业1家、省级4家），荷藕制品年出口4万吨左右，约占全国荷藕总出口量的70%，产品远销日韩、东南亚及欧美地区；国内与海底捞、安井、外婆家等知名品牌合作，主要销往北京、上海、广东等地，其中仅“藕合”年销售额就过亿元。
为进一步扩大市场影响力，宝应县积极构建“区域品牌+企业品牌+产品品牌”的品牌体系，加大“宝应荷藕”全国农产品区域公用品牌培育力度，培植荷仙、天禾、天成等一批企业品牌，打造“偶得”“欣莲欣”“千纤”等产品品牌。与此同时，组建荷藕产业链综合党委，发挥党建引领关键作用，做好监督管理，创新订单式、社会化服务式等联农带农联结机制，开展股份制联农机制试点，让农民全方位、全链条参与，分享产业链红利。
“宝应县荷藕产业已形成集种植、加工、流通、观光、科研、文化‘六位一体’的荷藕全产业链融合发展模式。”宝应县荷藕产业链综合党委书记、县农业农村局局长吴爱平表示，下一步将全力推进宝应县建成全国最大的荷藕加工集中区、全国有影响的荷藕集散交易中心、中国荷藕产品出口第一园，形成种植规模集中、加工企业集群、物流交易集散、全产业链紧密的荷藕产业体系，带动产业升级、农民增收，致力打造乡村产业振兴的模范样板。
